Et c'est parti une nouvelle rubrique! Depuis que je suis toute petite, je n'ai qu'un mot à la bouche : "Pourquoi?". Je crois que j'ai dû passablement gonflé mes parents parce qu'ils ne sont que des êtres humains et qu'au bout d'un moment, non définitivement, ils ne connaissent pas tous les symptômes du choléra ni les noms de toutes les tribus d'Amérindiens!

Bref, cette rubrique sera donc une sorte de mini encyclopédie perso avec la résolution de grandes questions qui me turlupinent depuis des années - mais je suis sûre que vous aussi, vous allez apprendre des choses! Bien évidemment, je ne prétends aucunement être savante; les explications données seront donc vulgarisées au possible. Et si vous constatez des erreurs ou inexactitudes, z'êtes priés de me le dire!

Et le premier article va concerner les groupes sanguins.

Notre sang est constituté de plasma (55%) et de cellules sanguines (45%). Ces cellules sanguines sont elles-mêmes divisées en trois catégories : les globules blancs, les globules rouges, et les plaquettes sanguines.

On trouve à la surface des globules rouges des molécules capables d’être reconnues par le système immunitaire et de déclencher une réponse immune. Ce sont les antigènes membranaires érythrocytaires. Il existe trois types d'antigènes : A, B et AB. Le groupe O est lui caractérisé par l'absence d'antigènes à la surface des cellules.

Types de récepteurs sur les cellules rouges selon le groupe sanguin :

 Groupe A 

Groupe AB

Groupe B  

Groupe O

De plus, il existe naturellement dans le sérum des anticorps (agglutinines) dirigés contre les antigènes qu'il ne possède pas. Ainsi une personne de groupe B développera naturellement des anticorps anti-A et une personne du groupe O développera des anticorps anti-A et des anticorps anti-B. Ces anticorps naturels apparaissent dès les premiers mois de la vie.

Enfin il faut ajouter le système Rhésus. Il n'en existe que deux types, déterminés par l'absence ou la présence d'un antigène "D". On est positif (Rh+) si on possède cet antigène, et négatif (Rh-) si on n'en possède pas.

Les individus Rh- ne possèdent pas spontanément d'anticorps anti-Rh+, mais ils en fabriquent lorsqu'ils sont mis en contact avec du sang portant des cellules à Rhésus positif. Du coup, lors d'une deuxième transfusion de sang à Rh+, ils feront un accident transfusionnel en détruisant les cellules sanguines du receveur. C'est un problème chez les femmes enceintes de type Rh- qui portent un fœtus de type Rh+. Heureusement, il existe des médicaments limitant les risques d'exposition au Rh-.

Tous ces éléments font qu'une transfusion sanguine ne peut se faire sans connaître les caractéristiques sanguines du donneur et du receveur : mélanger des types de sang différents peut provoquer une destruction des globules rouges (appelée hémolyse) et un choc transfusionnel. Voici un petit rappel des compatibilités sanguines :

Les sujets du groupe O Rh- sont dits "donneurs universels", car ils peuvent donner du sang aux personnes de tous les groupes sanguins. En effet, ils ne possèdent aucun antigène (ni A, ni B, ni D), ni aucun anticorps susceptible de détruire d'autres antigènes. Par contre, il ne peut recevoir que du sang de son propre groupe (O-). A l'inverse, les personnes de type AB+ peuvent recevoir du sang de n'importe quel groupe, vu qu'ils possèdent tous les récepteurs possibles.

Même après de multiples transfusions d'autres groupes, on conserve toute sa vie le même groupe sanguin, à part quelques cas particuliers (greffe de moelle osseuse par exemple).

 La répartition des groupes sanguins varie considérablement selon les ethnies. Voici quelques exemples.

N.B. : Nous héritons de nos parents deux gènes qui codent le groupe sanguin. Le gène O est récessif, alors que les gènes A et B sont dominants. Autrement dit, si vous héritez d'un gène A et d'un gène O, votre groupe sanguin sera de type A. En revanche, si vous héritez de deux gènes O, vous serez aussi de type O. 

Pour finir, je ne peux que vous conseiller un petit tour ici. C'est simple et ça sauve des vies.

Sources : linternaute, wikipedia et snv.jussieu.fr