Guy de Maupassant naît le 5 août 1850 dans une famille d’origine lorraine installée en Normandie, où il grandira aux côtés de sa mère – ses parents se séparent en 1862 –, une femme fine et cultivée, amie de Flaubert. En 1856 naît son frère Hervé.
Après une enfance passée entre mer et campagne, il entre au séminaire d'Yvetôt en 1863. Elève indiscipliné, il est rendu à sa mère trois ans plus tard et passe ses dimanches en compagnie de Flaubert qui l'initie à l'école réaliste.
Il est mobilisé quand éclate la guerre franco-prussienne, après son bac en 1870, et sera marqué à vie par ce qu’il qualifie d’incompréhensible sauvagerie humaine. Il s’installe ensuite à Paris où il est employé au ministère de la Marine pendant une dizaine d’années, période d’un incroyable ennui.
Le dimanche, pour oublier cette existence poussiéreuse, il va canoter sur la Seine et fréquente les filles faciles. Quand il ne canote pas, il se rend à Croisset, la propriété de Flaubert, près de Rouen, et lui montre ce qu’il a écrit. Flaubert devient son mentor, le corrige, le dirige avec une tendresse de père - il lui interdit de rien publier avant qu’il n’ait acquis une véritable maîtrise - dans ses premiers pas de journaliste et d'écrivain. Il lui fait connaître les principaux écrivains de son temps, les romanciers de l’école naturaliste, les Goncourt, Zola, Huysmans, Daudet. Il rencontre aussi le grand écrivain russe Tourgueniev.
1880 est l'année de la consécration pour Maupassant avec la publication de Boule de suif, qui connaît immédiatement le succès. Mais la mort brutale de Flaubert la même année l'affecte profondément.
Le succès de La Maison Tellier (1881) lui permet de vivre de la littérature. Il fréquente la haute société, qu’il dépeindra sans complaisance dans Bel-Ami (1885). Son frère Hervé est interné pour troubles mentaux une première fois en 1887 puis en 1889, année où il meurt le 13 novembre.
Atteint de la syphilis, contractée dans sa jeunesse, Maupassant connaît des crises d’angoisse et d’hallucination, peut-être à l’origine du Horla (1887). Son état physique est tel qu'il avoue à son médecin : " Il y a des jours où j'ai rudement envie de me foutre une balle dans la tête. Je ne peux pas lire, toute lettre que j'écris me donne un mal...Dieu que j'en ai assez de la vie." Un an après, à Nice, il s'ouvre la gorge. Il sombre peu à peu dans l'anéantissement. Ses malaises sont de plus en plus fréquents et il quitte de moins en moins la chambre. Les médecins décident de l'interner le 7 janvier 1892 et c'est à la clinique qu'il mourra le 6 juillet 1893, âgé de 43 ans, après de longs mois de délires et d'isolement.
Il est enterré au cimetierre de Montparnasse, à Paris.
Et Hop!
